El oso hormiguero de collar negro, el papagayo amarillo y verde ararajuba y un mono capuchino de pecho amarillo son imagen de la biodiversidad en Brasil, rica y colorida, pero en serio peligro, y para asegurar su supervivencia, el zoo de Rio se ha convertido en una maternidad para animales amenazados de extinción.
Algunos de estos animales nacieron por primera vez en cautiverio en este zoológico, que ahora funge de maternidad privilegiada para estas especies amenazadas.
"Es la primera vez que especies como el oso hormiguero de collar negro o los tucanes de pico manchado se reprodujeron en cautiverio. Estos nacimientos prueban que estas especies se adaptaron bien a esta vida", se congratuló el biólogo Rodrigo Costa, en diálogo con la AFP.
Costa precisó que el "tamandua-mirim (oso hormiguero) está amenazado de extinción en el estado de Rio ya que es originario de la selva atlántica" especialmente diezmada en este estado.
El bosque atlántico costero que se extendía sobre todo el litoral de Brasil en el año 1500 es considerado el ecosistema más rico del planeta en biodiversidad, pero habrá desaparecido en 40 años si su destrucción continúa al ritmo actual.
Los especialistas del zoológico destacan que se requiere de mucha paciencia para que los animales nazcan en cautiverio.
"Para los pequeños tucanes, estudiamos su adaptación, su alimentación, sus nidos. Intercambiamos machos y hembras hasta que realmente se entendieron", explicó Costa. La pareja de tucanes tuvo dos pequeños.
Costa indicó que cuando el termómetro superó los 40 grados celsius durante largos días en febrero, tuvieron que agujerear los nidos de los pájaros para airearlos, mientras que osos y lobos fueron alimentados con frutas congeladas y helados.
Entre un centenar de recién nacidos pertenecientes a especies amenazadas de extinción figuran el pequeño papagayo ararajuba así como los primates cuxiu (Chiropotes santanas) de la Amazonia, con sus barbas negras, y también el capuchino con pecho amarillo (Cebus apella xanthosternos).
Este mono "está entre las 25 especies de primates más amenazadas del mundo. Estos nacimientos en Rio son muy importantes para su preservación", explicó el biólogo Anderson Mendes Augusto.
Actualmente los expertos estiman que restan apenas 300 de estos monos en estado salvaje en el estado de Bahía (noreste de Brasil).
"Tenemos 25 y vamos a pasar a la segunda fase: reintroducirlos en su medio natural", una operación muy riesgosa para los animales nacidos en cautiverio, explica Mendes.
Situado en pleno corazón del barrio histórico de Sao Cristovao, cerca del estadio Maracaná, el Jardín Zoológico cuenta con más de 500 mamíferos, 900 reptiles y 1.000 pájaros, de unas 400 especies representativas de los ecosistemas brasileños.
Fundado en 1888, este zoológico, instalado en el parque de la antigua residencia de la familia imperial portuguesa, es el más antiguo de Brasil.
"El zoológico es el lugar más visitado de Rio", antes incluso que la estatua del Cristo redentor; recibe unos 100.000 visitantes por mes, según la presidenta de la fundación Rio Zoo, Monica Valeria Blum.
